Qui était Rick Odums
Rick Odums, né à Houston (Texas) en 1955, était bien plus qu’un chorégraphe. Véritable pionnier du jazz en France, il a dédié sa vie à la danse, à la scène et à l’enseignement. D’origine afro-américaine et Cherokee, il débute sa formation à la High School of Performing and Visual Arts. Par la suite, Rick perfectionne son style aux côtés de figures telles que Patsy Swayze ou Frank Hatchett.
Dès l’âge de 24 ans, il travaille sur Broadway en tant qu’assistant-chorégraphe. Danseur accompli, il collabore avec le Alvin Ailey American Dance Theater. En 1980, Rick s’installe à Paris, il fait alors de la capitale sa base d’action. Rick construit une carrière internationale, et un véritable royaume autour du jazz dance. Il fonde sa compagnie Les Ballets Jazz Rick Odums en 1983 et ouvre, cinq ans plus tard, l’Institut de formation professionnelle Rick Odums IFPRO
Une carrière internationale et engagée
En 1983, Rick Odums fonde les Ballets Jazz Rick Odums. Cette compagnie mêle rigueur académique, émotion scénique et énergie jazz. En 1988, il ouvre l’Institut de Formation Professionnelle Rick Odums (IFPRO), formant des générations entières de danseurs, chorégraphes et professeurs.
Ses créations chorégraphiques — Rituel, Salima, Voiles de silence, Come Sunday, Oui, je le veux, We Are Victorious — témoignent de son engagement artistique, social et humain. Il chorégraphie également pour le cinéma, les comédies musicales (On achève bien les chevaux, Les Uns et les Autres) et pour des artistes comme Michel Polnareff.
Un pédagogue et bâtisseur
Rick Odums n’était pas seulement un artiste…
Il participe activement à la création du Diplôme d’État en danse jazz dans les années 1980, et du DNSPD jazz dans les années 2010.
Son institut est aujourd’hui encore une référence en matière de formation professionnelle en danse, et accueille des danseurs du monde entier. Parmi ses élèves : Fauve Hautot et Yanis Marshall, aujourd’hui figures incontournables du paysage chorégraphique français et international.
Une disparition qui marque la danse française
Rick Odums s’est éteint le 19 juin 2025, à l’âge de 70 ans.
La Fédération Française de Danse l’a salué comme une “figure majeure du jazz en France”
Rick Odums laisse derrière lui :
- Une école, l’IFPRO, qui formait chaque année de futurs talents de la scène.
- Un style, entre rigueur technique et expressivité émotionnelle, nourri des influences classiques, jazz et contemporaines.
- Un héritage pédagogique, à travers les diplômes d’État qu’il a contribué à créer et les générations de professeurs qu’il a formés.
- Une philosophie, celle d’une danse ouverte à tous, enracinée dans l’histoire afro-américaine mais universelle dans sa portée.
La ministre de la Culture, Rachida Dati, lui a rendu hommage dans un communiqué officiel, saluant « une figure emblématique de la danse jazz » et soulignant « son engagement pour l’éducation artistique et culturelle en France comme à l’international ».
Un homme de passion, de transmission et de mouvement.
Sa danse ne meurt pas : elle continue à vivre à travers les corps qu’il a formés, les scènes qu’il a illuminées, les institutions qu’il a bâties.
